Boquete: een dorpje in een groene bergvallei waar de Caldera rivier een vijftal dagen geleden voor grote problemen zorgde.

Ook deze plek in de bergen ontsnapte niet aan de tropische storm die zijn doortocht maakte. Het waterpeil in de Caldera rivier bleef maar stijgen door de aanhoudende regens tot een overstroming ervoor zorgde dat 250 mensen zonder huis kwamen te zitten. Verschillende bruggen werden verwoest door het water en wanneer we een kijkje gaan nemen van op een andere brug die de watermassa wel overleefde zien we verschillende grote kranen aan het werk in de rivier en zien we verspreid langs het water boomstammen en grote takken liggen die werden meegesleurd. We kunnen ons moeilijk inbeelden hoe hoog het water moet gestaan hebben een kleine week geleden, de schade is alleszins aanzienlijk.

Boquete is in de toeristische sector gekend voor zijn buitenactiviteiten zoals wandelen, vooral bergtochten dan, klimmen, raften, canopy-tours,… Het aanhoudende regenweer heeft voorlopig een einde gemaakt aan deze activiteiten. Zowat alle wandelpaden zijn afgesloten wegens te gevaarlijk en daartoe behoort ook de bekende “Sendero Los Quetzales”, een wandeling die bestempelt wordt als zijnde één van de knapste van het land. Deze trek loopt tussen Boquete en Cerro Punta en aangezien dat laatste dorp geëvacueerd werd met helikopers spreekt het voor zich dat de wandeling eveneens werd afgesloten.

Waarvoor dit dorp ook gekend is: koffie. Het koele klimaat en de vruchtbare bodems zorgen ervoor dat bloemen, koffie, groeten en tropisch fruit hier gemakkelijk groeien. Één van de twee koffieplantages uit het dorp is toe, opnieuw wegens het noodweer. Omdat we tijdens onze trip al een aantal keren koffieplantages gezien hebben willen we er hier geen 25 USD per persoon aan geven, ook al is er verder vrijwel niets te doen.

We wandelen naar het tourist info center dat een beetje uit het centrum gelegen is en wonderwel worden we vandaag vergezeld door de zon. Al hangen er pakken dikke wolken in de lucht, toch breekt de zon door en daardoor wordt het zelfs heel erg warm. We wandelen bergopwaarts naar het info center en van daaruit hebben we een mooi zicht over het dorpje Boquete in de groene vallei. Nu de grijze mistlaag verdwenen is zien we pas in wat voor mooie omgeving we ons bevinden.

Binnenin het infokantoor stellen we nog een keer de vraag, om toch maar zeker te zijn, wat we hier kunnen doen. Antwoord: niets ! Een beetje rondwandelen in het dorp en als enige optie is er een bezoek aan de tuin “Mi jardin es su jardin”. Deze grote tuin ligt achter een grote villa en is gratis te bezoeken. Daarvoor moeten we naar de hele andere kant van het dorp wandelen en dat is net iets te ver om er droog te geraken. Dikke, grijzen wolken kwamen opzetten en geven ons een verfrissende douche, gelukkig zijn het maar vlagen en worden we er niet doornat van.

De tuin op zich is vrij mooi, maar vooral groot. Heel bijzonder vinden we het niet en als ik heel eerlijk ben is de tuin van mijn moeder zeker zo mooi, maar dan kleiner. Over een aantal paadjes kan je rondlopen tussen de plantsoenen en vijvers, het gras stond vrij hoog en had dringend een maaibeurt nodig.

Wat doet een mens in een toeristisch dorpje waar op dat moment niet heel veel te doen valt en het bovendien regelmatig begint te regenen? Een beetje surfen op het net en proberen uit te zoeken hoe de weerssituatie zal evolueren en nog snel een terrasje meepikken van zodra het zonnetje zich even laat zien.

Hierbij houdt onze trip door Panama veel vroeger op dan we gepland hadden. Heel erg jammer natuurlijk, maar als je bedenkt hoeveel mensen er in de problemen zitten en dakloos of gestorven zijn door dit noodweer, dan hebben wij geen reden tot klagen.

We reizen morgen verder naar Costa Rica en gaan daar proberen om beter weer op te zoeken.